성인ADHD 어린시절과 다른점
최근 직장인들 사이에서 성인 ADHD에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히 20~30대 직장인들 중 업무 중 집중력 저하를 경험하며 '혹시 성인 ADHD 때문일까?' 고민하다가 병원을 찾는 사례가 늘어나고 있다. 전문가들은 성인 ADHD에 대한 올바른 정보와 정확한 진단이 중요하다고 강조한다.
ADHD는 흔히 어린아이들에게서 나타나는 증상으로 알려져 있다. 물건을 자주 잃어버리거나, 공공장소에서 산만한 행동을 보이거나, 친구들과의 대화에서 충동적으로 말을 끊는 등의 모습이 대표적이다. 하지만 적절한 진단과 치료 없이 성인이 되면 이 같은 어려움이 더욱 복잡한 형태로 나타날 수 있다. 계획을 세우고 지속적으로 실행하는 것이 어려워 업무에서 실수를 반복하거나, 충동적인 행동으로 인해 사회생활에서 문제를 겪는 경우도 많다.
또한, 성인 ADHD는 단순히 '주의력이 부족한 성격'으로 오해받는 경우가 많다. 하지만 이는 신경발달장애의 하나로, 단순한 성격 차이가 아니라 치료가 필요한 의학적 문제다. 예를 들어, 업무 중 집중력이 흐려지고 쉽게 산만해지는 것은 물론이고, 감정 조절이 어려워 순간적인 화를 참지 못하는 경우도 있다. 이런 특성 때문에 직장 내 인간관계에서 갈등이 생기거나 업무 성과가 저하될 수도 있다.
한 성인 ADHD 환자는 "어릴 때부터 이유 없이 꾸중을 듣기 일쑤였고, 부모님께 혼나면서도 내가 왜 그렇게 행동하는지 알지 못했다"며 "지금 돌이켜 보면 ADHD 증상 때문이었던 것 같다"고 말했다. 그는 성인이 된 후에도 업무 중 집중력을 유지하기 어렵고, 마감 기한을 자주 놓치는 등의 문제로 인해 직장 생활에 어려움을 겪었다고 덧붙였다.
치료
반건호 정신건강의학과 교수는 30년 넘게 소아청소년 정신건강을 연구하며, 성인 ADHD에 대한 연구도 진행해 왔다. 그는 "성인 ADHD는 단순한 집중력 문제가 아니라 삶 전반에 영향을 미치는 신경발달장애"라며 "정확한 진단과 치료가 필수적"이라고 조언한다.
그의 저서 나는 왜 집중하지 못하는가에서는 성인 ADHD의 유형과 진단 과정, 오해와 편견, 실생활에서 겪는 어려움과 해결책 등을 다루고 있다. 성인 ADHD는 증상이 개인마다 다르게 나타날 수 있으며, 우울증이나 불안장애 등과 함께 동반되는 경우도 많다. 따라서 단순히 인터넷에서 자가 진단을 하기보다는 전문가의 상담을 받는 것이 중요하다.
관리
ADHD의 치료는 크게 약물 치료와 비약물 치료로 나뉜다. 가장 널리 사용되는 치료법 중 하나는 정신과 전문의가 처방하는 약물 치료로, 집중력 향상과 충동 조절에 도움을 줄 수 있다. 하지만 약물 치료만으로는 충분하지 않을 수도 있다. 전문가들은 행동 치료나 인지치료와 함께 병행하는 것이 효과적이라고 조언한다.
또한, 일상생활에서 ADHD 증상을 효과적으로 관리하기 위한 방법도 있다. 일정 관리를 위해 알람이나 플래너를 활용하고, 중요한 일은 작은 단위로 나누어 수행하는 것이 도움이 될 수 있다. 또한, 카페인이나 당 섭취를 조절하는 등 식습관을 조절하는 것도 증상 완화에 기여할 수 있다.
실천
ADHD는 신경발달장애로, 성인이 되어서 처음 증상을 자각했다 하더라도 어릴 때부터 문제를 겪었을 가능성이 크다. 때문에 진단 과정에서는 과거의 경험을 돌아보고 ADHD 증상과 관련된 패턴을 확인하는 것이 중요하다. 성인 ADHD는 단순한 집중력 저하의 문제가 아니라, 삶의 질 전반에 영향을 미치는 문제이기 때문이다.
전문가들은 ADHD 치료를 시력 교정에 비유하기도 한다. 렌즈를 착용하면 세상이 선명하게 보이듯이, ADHD 치료를 받으면 집중력과 실행력이 개선될 수 있다는 것이다. 하지만 시력을 꾸준히 관리해야 하듯이, ADHD 치료 역시 지속적인 관리와 조절이 필요하다.
ADHD에 대한 인식이 높아지고 있지만, 여전히 많은 사람들이 '의지가 부족해서' 혹은 '단순히 게을러서' 집중하지 못하는 것이라고 오해하기도 한다. 하지만 이는 의지의 문제가 아니라 뇌 기능과 관련된 문제이며, 적절한 치료와 관리를 통해 충분히 개선할 수 있다.
성인 ADHD가 의심된다면 더 이상 혼자 고민하지 말고 전문가의 도움을 받아보는 것은 어떨까? 정확한 진단과 치료를 통해 더 나은 삶을 살아갈 수 있을 것이다.